Knapp 1,5 Jahre ist es her, dass sich EA mit seiner Need for Speed Reihe in unbekannte Gewässer gewagt hat. Mit NfS Shift legt man den Hauptfokus des Rennspiels auf Realismus. Ein krasser Umbruch im Vergleich zu den vorherigen Titeln der traditionsreichen Serie die schon auf der Hardware der letzten Generationen die Kurse unsicher machte. Schließlich waren die Games für ihre Arcadelastiges Fahrverhalten bekannt. Trotzdem scheint sich der Sprung in das fremde Gewässer gelohnt zu haben, da nun mit Shift 2 Unleashed ein Nachfolger in den Startlöchern steht.

Electronic Arts versucht eine neue Serie zu etablieren. Das erklärt den kurzen Zeitraum zwischen dem letzten NfS Titel und Shift 2. Auch das “Need for Speed” ist jetzt nicht mehr groß auf der Spielepackung zu lesen. So distanziert man sich von den arcadelastigen Vorgängern und legt den Fokus auf neue Werte. Zum Beispiel das verbesserte, noch realistischere Fahrverhalten. Die Rennboliden lassen sich nur mit einer Menge Feingefühl durch die Kurven manövrieren und erfordern kontrollierten Umgang mit Gas und Bremse.
Um das Fahrgefühl noch zu verfeinern, wurde zwei neue Perspektiven hinzugefügt. Die Cockpitperspektive ist bereits aus anderen Rennspielen bekannt und intensiviert das Fahrerlebnis. Aber nicht so sehr wie die neue Fahrerperspektive, die den Spieler direkt in den Helm des Rennfahrers verfrachtet. Hier kann man sich in seinem Cockpit umsehen und bekommt gelegentlich Spiegelungen oder Atem auf dem Visier zu Gesicht.

Ebenfalls anders im Vergleich zu den anderen NfS Games ist die Schadensmodell. Bisher wollten viele Hersteller nicht, das ihre Wagen im Spiel effektvoll auseinander fliegen, aber in Shift sieht das Ganze schon anders aus. Scheiben zerspringen, Kotflügel lösen sich und Dellen fügen sich formvollendet in das Polygongitter der Karosserie ein. Einzelteile die abfallen und auf der Strecke liegen bleiben, sind sogar spielerisch relevant, da sie nicht einfach verschwinden. In der nächsten Runde schon können sie ein Hindernis sein und wichtige Sekunden kosten.
Auch grafisch holt das Spiel nochmal alles aus der Hardware heraus und beeindruckt mit originalgetreuen Rennkursen.

EA versteht es seine Games konsequent in bestimmten Einzelheiten zu verbessern. Ende März beehrt der Titel folgende Hardware: Xbox 360, PS3 und PC.